【新西兰鹰视野中文网】中南海中曾流传着这样的笑话：胡锦涛向曾庆红等传达江泽民关于十六大人事安排的最新最高指示，胡锦涛问曾庆红为何不作笔记？曾庆红打开笔记本，傲气地说：“你所传达的江核心的话，是我昨天为总书记草拟的几句，你好好学习吧。”
大陆坊间流传“庆父不死，陆难未已”，“庆父”代指江派二号人物曾庆红。而江泽民为了让自己的派系能长期掌控权力，曾试图在胡锦涛之后安排曾庆红当总书记。
海外中文媒体曾刊登署名贺波的文章说，曾庆红可以算是1989年之后崛起的中共内部最大的野心家和阴谋家，……江泽民当初甚至有过让他在胡锦涛之后，当5年总书记的想法，但最后因为动作太大而作罢。
曾庆红多次暗杀胡锦涛
2012年7月维基解密公布的一份美国2007年2月14日，发往美国华府的电报显示，在中共〝十七大〞前，中共高层权斗白热化，时任副主席的曾庆红〝逼宫〞胡锦涛，争夺主席头衔。
英媒《路透社》曾援引与中共高层有关系的消息人士称，曾庆红的政治帮派，要求胡锦涛在2008年后，不再连任中共国家主席，只担任中共总书记和军委主席，而让曾庆红为国家主席。
为此，在〝十七大〞前，江泽民、曾庆红等江派人马曾多次暗杀胡锦涛夺权未果。如果成功，当时身为国家副主席的他就有机会取代胡锦涛。但胡锦涛好像很命大，曾庆红几次暗杀未能得逞，却暴露了自己的野心。
据报导，2006年5月初，胡锦涛以军委主席的身份在黄海视察北海舰队时，两艘中国军舰突然同时向胡的驱逐舰开火，驱逐舰上5名海军士兵被打死，随后北海舰队急速逃离了演习海域到达安全领域。为避免再遭暗算，胡换乘舰上的直升飞机飞回青岛基地，未敢做任何停留便飞往云南。胡锦涛在云南待了一个星期后，才回北京露面。
2007年10月初，上海举办特殊奥运期间，胡莅临致开幕词，却在一地下车库停放的一辆货车驾驶座位底下，查到2.5公斤定时器炸药。
2007年1月，路透社引述一位北京消息人士的话说，曾庆红的政治盟友，要求胡锦涛在2008年第一轮任期结束之后，不再连任中共国家主席的职务，而由曾庆红接任国家主席，这个要求在中共党内引起了不小的争论，曾庆红的“司马昭之心”暴露无遗。
觉察到江泽民和曾庆红的野心之后，胡锦涛开始反击。大陆《财经》杂志在2007年曾发表文章，披露曾庆红的儿子花7,000万变1,100亿，鲸吞国企资产。此文据称在中南海引发震动。
胡锦涛一个突袭，曾庆红无望当接班人
胡锦涛在十七大前，已掌握了不少曾庆红家族的贪腐证据，再加上曾庆红刚好年届68岁，最后在政治局开会时，胡锦涛突然袭击，用〝七上八下〞党内潜规则，迫使曾庆红黯然下台。
据称，〝七上八下〞潜规则是江泽民、曾庆红，为逼当时政治局常委、68岁的李瑞环下台定下的规则。此前中共是70岁退下的规矩，2002年中共〝十六大〞，江泽民必须退下，但李瑞环还留在政治局常委里，江想幕后继续掌权，李瑞环是个障碍，因此重新制定了〝七上八下〞的规则。
而曾庆红作茧自缚，被当初为帮助江泽民打击政治对手而制定的〝七上八下〞的〝死线〞砸了自己的脚。
曾庆红退下后本想推举薄熙来入常，最终因薄熙来在党内调查排名几乎最末，而不得不让各方都能接受的人选，习近平入常。其实，当时曾庆红之所以向江泽民“推荐”习近平，是看中其派系色彩不浓，没有显露出任何“政治企图”，以为习近平容易“控制”。曾在退下前，据称开出了苛刻的条件，其中一步是卖习近平一个人情，让习近平进入常委。
日媒曾报导说，当时的情况是江派属意的接班人薄熙来在党内投票中几乎位列最末，只能暂时用习近平“顶上去”。但2012年2月，中共前重庆市公安局长王立军闯入美领馆，向美国官员交出中共高层内幕材料，暴露了由江泽民主导、曾庆红主谋、周永康凭借政法委“第二权力中央”负责实施，意图废掉习近平，推薄熙来上位的政变计划。
港媒报导，胡锦涛在十八大后，即将全退之际，曾两次行使国家主席职权签署主席令，解封了5项列作保密、防扩散档案。中共党政军要员曾多次遭遇武装攻击、袭击和暗杀的部分内幕被曝光。该档案曝光，曾庆红除了三次策划暗杀胡锦涛未遂外，还曾涉及策划周永康、薄熙来实施政变，企图在十八大后2年内，从习近平手上夺取中共最高权力。
曾庆红被逼退，实际也成为江泽民集团势力消长的标志，同时也给胡锦涛、习近平在2012年联手调查薄熙来案提供了机会。中共十八大后，胡锦涛“裸退”，把权力全部交给习近平。