中興案反轉 川普:罰13億換7年禁售

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中興通訊在中美貿易談判後起死回生。

【紐西蘭鷹視野中文網】經過一個多月的博弈後,中美似乎已就解除對中興通訊的制裁達成初步共識,但條件是中興要大幅調整管理層,並向美方支付罰款。中興較早前響應稱解除制裁「消息屬實」。但美國眾議院和參議院相關委員會先後緊急通過限制「放生」中興的議案。

結束阿根廷訪問的中國外長王毅,今日將轉往華盛頓會晤美方官員,預料將繼續就中興案「求情」。不過中興在受罰和兌現承諾方面此前已留下不良記錄。

香港《星島日報》今日報導說,美國總統川普(特朗普)昨日稱,對中興的罰款可能達13億美元(逾82億人民幣)。他說,「不用傷害美國公司也能讓中興付出很大的代價」,強調中興通訊禁售令對提供手機零件的美國公司也造成傷害。

美國《華爾街日報》5月22日引述知情人士稱,美中已就解決中興問題的協議框架達成一致,「拯救」這家陷入停業困境的中國電訊設備商。知情人士稱,協議細節有待敲定,如果最終完成,川普政府將取消禁止美企向中興出售零部件和軟體的禁令。不過取消禁令的代價是中興通訊必須對管理層和董事會進行重大調整,並可能支付巨額罰款,且需要美國國家安全部門審查通過。

中興昨回應媒體查詢時表示「消息屬實」。《財經網》也報導,中興生產在線的部分管理人員上周六已收到為復工準備的通知。《財新網》稱,在美方禁令下,中興包括生產、銷售、售後等在內的經營活動幾乎完全停滯,內部對未來各種可能的情況都準備了方案,包括管理層重組。禁令解除對中興業務的影響程度仍難估量。

《華爾街日報》還援引消息人士的話稱,北京願意取消擬加征的對美國農產品的關稅。其中一名消息人士說,不排除有談崩的可能。白宮沒有提供任何交換條件,「白宮很謹慎,強調此案例(中興案)是執法問題,而不是談判籌碼」。

白宮首席經濟顧問庫德洛對ABC新聞節目「This Week」說,中興是「執法問題」。他說,即使有任何補救措施的變動,美國對中興的處罰仍然會「非常、非常嚴厲」,這不僅包括巨額罰款,還可能會要求中興出台合規措施、更換管理層與董事會。

中美政府5月19日公布「經貿磋商聯合聲明」,同意大幅減少中美貿易順差,中方允諾加大採購美國農產品與能源產品,而美方將派團赴華討論具體事項。但聲明沒有給出貿易順差減少的具體額度,也絲毫未提及中興的命運。

外界關注到,中興此前已遭巨額罰款,但有不誠信記錄。

此前,中興違反禁令,將美國含有本國零部件的產品賣到受到聯合國制裁的伊朗,但卻不承認。在美國出示證據後,中興認罰,於2017年同意繳納8.92億美元罰金,其餘3億美元暫緩7年繳付。而中興本來承諾解僱4名高管,並通過減少獎金等方式處罰35名員工。但中興沒有減少35名員工的獎金,並再次對美國政府調查人員提供虛假陳述。

美國商務部4月16日因此以違反制裁措施為由,禁止美國廠商向中興通訊供應關鍵零組件7年。這使大量依靠美國進口晶元的中興因此遭受重創。

川普陣營vs.美國國會

美國26位國會議員,包括參議院少數黨領袖、民主黨籍的舒默 (Chuck Schumer)和共和黨議員康寧 (John Cornyn)寫信要求白宮維持原制裁案,以懲罰中興「連續且預謀違反美國法令」。

美國參議院銀行業委員會也以23票對2票獲得跨黨派支持原案,讓川普(特朗普)更難修改對中興的制裁。

美國財政部長姆努欽告訴議員,中興案與中美貿易談判無關,沒有「交換條件或其他情事」,並表示不會危害國家安全。

他說:「我可以跟你保證,無論商務部做出什麽樣的改變或決定,都會保證國家安全。」

共和党參議員魯比奧 (Marco Rubio)說,他認為中國在最近的貿易和朝鮮無核化談判中佔了上風,表示「中國知道白宮迫切希望達成協議」。

專家質疑川普(特朗普)是否有合法權力對中興通訊處以新的罰金。中興通訊去年同意支付的金額是11.9億美元,包括8.9億美元已經判處的罰金與罰鍰,以及可能判處的3億美元罰金。

由於有關中興的協議,還需要美國國家安全部門審查通過。另外,除美國眾議院籌款委員會本月17日緊急通過一項對包括商務部在內各部門的撥款法案時,加入了商務部必須維持對中興制裁的條款。美國國會參議院銀行業委員會也在5月22日舉行的一場聽證會上以壓倒性多數通過了一份修正案,限制放鬆對中國大型電信設備製造商中興通訊的制裁。中興最終是否能被「放生」仍未成定局。